Grace Family Vineyardsの始まり /グレース・ファミリー ワイナリー
Grace Family Vineyardsは、ワインの評価が高いことに加え、国際的な人道支援活動に力を入れていることでも有名です。オーナーであるディック・グレース氏とのミーティングは感動でした。彼の情熱、寛大さ、エネルギー、インスピレーション、そしてワイナリーを使って世界でも数少ない人々ができること、つまり国際的な規模で普通の人々の生活に変化をもたらす能力に感動せずにはいられませんでした。
ナパで最初の高級ワイナリーのひとつ（ナパの５大カルトワインの一つ）で、初期のヴィンテージの一部はボトル1本あたり25ドルで、当時はナパで最も高価なワインのひとつでした。
オーナー：ディック・グレース氏について
ディックは、ハワイのホノルルで生まれた。祖父のジョン・グレースは、弟のウォルターとともに、1920年代に建設機械や資材の販売を仲介するビジネス「グレース・ブラザーズ」の共同設立者だった。その後、1931年に法人化し、様々な機器の販売やレンタルを開始しました。その後も成長を続け、舗装や建設に関連する企業を次々と買収していきました。長年にわたり、フリーウェイの建設などハワイの主要な建設プロジェクトに携わり、ハワイの道路の大半を舗装してきました。現在、同社はハワイ（複数の島）に多くのオフィスや子会社を持ち、Grace Pacific LLCとして知られている。そして彼らは、NAPA（全米アスファルト舗装協会）というナパバレーとは無関係の頭文字をとった組織の一員でもある。
歴史
ディックの家族がナパバレーにやってきたのは1970年代半ばのことで、これまでに会った多くのワイン醸造家と同様、彼がブドウ畑とワイン醸造に足を踏み入れたのは全くの偶然でした。ディックはフリーマーク・アビーの試飲会に参加した際、当時のワインカントリーインのオーナーであるネッド・スミス氏（現在も同氏が経営している）から、近くの不動産を見せてもらったが、そこには廃墟と化したビクトリア調の建物があった。ちなみに、ネッドの息子ジェフは、後にアワーグラスを立ち上げることになる。ディックと妻のアンは、この土地を15分ほど見ただけで、ナパで最も人気のあるワインのひとつになるというビジョンの種を持って、その土地を購入することを決めた。
ディックは4年間の軍隊生活を経て、現在はグレース・ファミリー財団のために世界中を飛び回り、医療クリニック、孤児院、カフェテリア、学校給食、眼科医、路上生活者への職業訓練など、世界各地で支援活動を行っています。分厚いアルバムに収められた写真は、彼の基金が支援した人々の写真でいっぱいです。
ディックは、大規模な自然災害の現場に頻繁に足を運び、自分の財団が最も役立つ場所を探しています。例えば、2004年の津波では、アンダマン海に浮かぶ小さな島で、津波が来る前に住んでいた2万4,000人のうち、1万6,000人の生存者を支援しました。多くの人がすでに引退している年齢だが、彼はスケジュールをぎっしりとこなし、同年代の人たちよりも多忙な日々を送っている。さらに彼の財団は、カトマンズのネパールにある毎日何百人もの患者が訪れる医療クリニックなど、いくつかの大きなプロジェクトを運営している。
グレース・ファミリーがワインを使って行っていることは、本質的には、ワインを、必要としている人とそうでない人の間のギャップを埋めるための手段として利用することです。彼のワインのおかげで、世界中の経済的に支援できる立場の人々と出会い、今では彼の人道的活動の一部となっています。当初、彼は資金を集めてそれを分配することに重点を置いていましたが、今では支援する場所やプロジェクトを厳選するとともに、慈善活動に対する意識を高めることにも力を注いでいます。また、寄付をしてくれそうな人を連れて旅行に行くこともあります。ディックの言葉を借りれば、高級レストランのワイン1本分の費用で、子供に1年間教育を与え、服を着せ、食事をさせることができる。このことは、彼のチャリティ活動を考える上で参考になります。
Grace Family Vineyardsの始まり
1970年代半ば、昼食時に友人がディックに、彼の土地の一部が素晴らしいブドウ畑になると教えてくれた。家族にとっても良い経験になるだろうと考えた彼らは、1エーカーのブドウの木を植えた。1976年には、キャリアの浅いジム・バーバーと著名なブドウ栽培者であるローリー・ウッドが最初のブドウの木を植えた。ブドウの木の間隔に関する1970年代後半の彼らの哲学は、当時としては先進的なものでした。彼らは、ブドウの木が個性を発揮するためには苦労が必要だと考え、当時の他のブドウ畑よりもブドウの木を非常に接近させて植えました。ブドウの木の間隔が狭いと、作業に手間がかかり、収穫量も少なくなってしまいます。最初の収穫時には、ステーションワゴンの荷台にブドウを積んでCaymusのワイナリーに運びました。これらのブドウはケイマスのブレンドに使われる予定でしたが、ケイマスのオーナーであるチャールズ・ワグナー氏がこのブドウを試食した結果、単独でワインを造るに値するほどの品質であると判断しました。これがGrace Family Vineyardsの始まりです。当時、Caymusのワインメーカーを務めていたのは、若き日のランディ・ダンでした。
最初の収穫は1978年で、敷地内にワイナリーが建設されるまでの数年間は、Caymus Wineryでワインを造っていました。現在は、小さくても機能的なワイナリーは、ブドウの木からわずか1フィート（３０センチ）のところにあります。最高品質のフレンチオーク樽のみを使用し、18ヶ月から40ヶ月の熟成を行います。40ヶ月の熟成を行ったヴィンテージは1つだけですが、これは何らかの理由で果実がこの余分な熟成の恩恵を受けたためです。マイナー・ファミリーでもワインを造っているゲイリー・ブルックマンは、2001年6月から同社のワインメーカーを務めている。Grace Familyでは、他にもCharles Wagner、Gary Galleron、Heidi Barrettといった著名なワインメーカーがいます。ワイナリーでは、収穫の時期はいつも楽しいものです。設立当初から、友人や家族がブドウの収穫を手伝うのが恒例となっています。毎年、100人以上の人が破砕作業を手伝いに来ますが、その中には世界各地から来た人もいます。
彼らは、セントヘレナの北に位置するマヤカマス山脈のベンチランドの丘陵地にいくつかの小さなブドウ畑を持っており、Grace Family Cabernet Sauvignonのブドウはこれらの畑から採れたものです。ディック氏の息子であるカーク氏は、ヴァレーのヴィンヤード・マネージャーであり、もちろん家族のヴィンヤードも管理している。彼らのブドウ畑は、初日からすべて有機農法で栽培されており、除草剤や殺虫剤は一切使用していません。彼らは常に、アルコール度数が高いワインを避け、可能な限りフレーバーがあり、まだ糖度が高くない時期に収穫することを重視してきました。
Blank Vineyard
ラザフォードにあるBlank Vineyardの2007年ヴィンテージは、Graceの敷地内にあったものをカットして植えたもので、独自の土壌と微気候を持っています。ブーケには、よりスパイシーなハーブの香りが含まれていますが、Estate Vineyardと同様にソフトで洗練された味わいです。歴史的に見て、このワインはエステート・ヴィンヤードよりも熟成に時間がかかりますが、私たちが試飲した時点では、すでに口の中に豊かな果実味の核が現れていました。
Grace夫妻は、長い間、ワインの主な流通手段としてメーリングリストを利用してきました。また、ナパバレーの高級ワインショップでも特定のヴィンテージを見つけることができます。すべての大容量ボトルは、チャリティのためだけに保管されており、その寄付金は10万ドルを超えるものもあります。Grace夫妻は、毎年6月に開催されるナパ・ワイン・オークションの元祖にも関わっており、常に数百万ドルの寄付金を集めています。
また、グレースは9700個以上の時計を寄付し、人道的な活動を広めてきました。それぞれの時計には「Be Optimystic（楽観的になれ）」というシンプルなメッセージが込められており、このメッセージは彼らの成功に欠かせないものです。詳しい情報は、www.gracefamilyvineyards.com。
注：2019年4月、Grace Family Vineyards（ワイナリー、敷地、ラベル）はKathryn Greenに売却されました。キャサリンは、セント・ヘレナのVan Asperen Vineyard（ラザフォード・ヒル・ワイナリーの創設者にちなんで命名）も所有しています。
